तुलसीदास एक हिन्दू कवि-संत, सुधारक और दार्शनिक थे जो भगवान श्री राम के प्रति समर्पण के कारण प्रसिद्ध थे। उन्होंने अपना अधिकतर जीवन वाराणसी शहर में बिताया। वाराणसी में गंगा नदी के किनारे तुलसी घाट का नाम उनके नाम पर ही रखा गया है। तुलसीदास ने वाराणसी में हनुमान को समर्पित संकटमोचन मन्दिर की स्थापना की, और माना जाता है कि यह उस स्थान पर स्थित है जहाँ उन्हें हनुमान के दर्शन हुए थे। उन्होंने रामलीला को भी आरंभ किया, जो कि रामायण की नाट्य प्रस्तुति है।
वे कई लोकप्रिय रचनाओं के रचयिता थे, पर उन्हें मुख्यतः महाकाव्य रामचरितमानस के लेखक के तौर पर जाना जाता है, जो श्री राम के जीवन पर आधारित संस्कृत रामायण का स्थानीय अवधी भाषा में पुनः लेखन है। उन्हें हिंदी, भारतीय और विश्व साहित्य में महानतम कवियों में से एक के रूप में सराहा गया। भारत की कला, संस्कृति और समाज पर तुलसीदास और उनके कार्यों का प्रभाव व्यापक है और स्थानीय भाषा, रामलीला प्रस्तुतियों, हिन्दुस्तानी शास्त्रीय संगीत, लोकप्रिय संगीत, और टीवी श्रृंखलाओं पर भी अब तक इस प्रभाव को देखा जाता है।
रामचरितमानस, “भगवान राम के पराक्रम के साथ उफनती हुई मनासा झील”, रामायण कथा का एक अवधी भाषांतर है। यह तुलसीदास की सबसे लंबी और आरंभिक कृति है, और वाल्मीकि की रामायण, अध्यात्म रामायण, प्रसन्ना राघव, और हनुमान नाटक सहित विभिन्न स्रोतों से प्रेरित है।
गीतों का संग्रह, गीतावली, गानों के रूप में रामायण का ब्रज में भाषांतर है। सभी छंदों को हिन्दुस्तानी शास्त्रीय संगीत के रागों के ऊपर सेट किया गया है और गायन के लिए उपयुक्त हैं। इसमें 328 गीत शामिल हैं जिन्हें सात कांडों या पुस्तकों में विभाजित किया गया है।
