Bhaja Govindam, also called Charpat Panjarika Stotram, is a devotional and philosophical hymn composed by Adi Shankaracharya. It emphasizes the impermanence of worldly pleasures and encourages devotion to Govinda (Krishna) as the ultimate path to liberation (Moksha).

Background & Meaning of the Hymn

The legend says that Adi Shankaracharya, while traveling with his disciples, saw an old man deeply engaged in studying Sanskrit grammar rules. Moved by compassion, Shankara realized that the man was wasting his precious time on intellectual pursuits instead of preparing for the inevitable reality of death. This prompted him to compose Bhaja Govindam, urging people to focus on devotion (Bhakti) and spiritual wisdom (Jnana) rather than temporary worldly knowledge.

The hymn is also known as Charpat Panjarika, meaning “a tattered cage,” symbolizing the fragility of human life and the need to break free from worldly illusions.

Key Themes & Verse-by-Verse Commentary

1. The Call to Devotion (Verse 1)

“Bhaja Govindam, Bhaja Govindam, Govindam Bhaja Moodhamate!”
“Sampraapte Sannihite Kaale, Nahi Nahi Rakshati Dukrinkarané!”

🔹 Meaning: Worship Govinda (Krishna), O fool! When the moment of death arrives, grammatical knowledge (dukṛñ karaṇé – referring to Sanskrit grammar rules) will not save you.

🔹 Explanation:

• This verse is the core message of the hymn—intellectual pursuits, wealth, and achievements are useless at the time of death.
• Instead of wasting life on temporary knowledge, one should devote oneself to the divine.
• Moodhamate (foolish one) refers to those who neglect the path of Bhakti in pursuit of materialism.

2. The Illusion of Wealth (Verses 2-3)

“Mooda Jahīhi Dhanāgamatrishnām, Kuru Sadbuddhim Manasi Vitrishnām!”
“Yallabhase Nijakarmopāttam, Vittaṁ Tena Vinodaya Chittam!”

🔹 Meaning: Give up the desire for wealth and cultivate wisdom. Be content with whatever you earn through righteous means.

🔹 Explanation:

• Wealth is temporary; running after it endlessly leads to suffering.
• Instead, live with contentment and righteousness (Dharma).
• Excessive greed prevents one from seeking spiritual growth.

3. The Temporary Nature of Youth and Life (Verses 4-5)

“Nāri Stanabharanābhidesham, Drishtvā Mā Gā Mohāvesham!”
“Etan Mamsavasādi Vikāram, Manasi Vichintaya Vāram Vāram!”

🔹 Meaning: Do not get deluded by the beauty of a woman’s body. It is nothing but flesh, fat, and blood, subject to decay.

🔹 Explanation:

• The verse highlights the illusion of physical beauty and sensual pleasures.
• Attraction to bodily pleasures is fleeting and distracts from spiritual progress.

4. The Reality of Old Age & Death (Verses 6-7)

“Bālastāvat Kridāsaktah, Tarunastāvat Tarunīsaktah!”
“Vrudhastāvat Chintāsaktah, Pare Brahmani Kopi Na Saktah!”

🔹 Meaning:

• In childhood, we are absorbed in play.
• In youth, we are lost in sensual pleasures.
• In old age, we worry about family, money, and health.
• Yet, no one is devoted to the Supreme Brahman (God)!

🔹 Explanation:

• This verse summarizes the human cycle of ignorance—people are busy chasing pleasure, wealth, and worries, but rarely think about God.
• Shankaracharya urges self-inquiry before it is too late.

5. The Worthlessness of Social Status & Relations (Verses 8-10)

“Yāvat Vitho Parjanasaktah, Tāvat Nija Parivāro Raktah!”
“Pashchāj Jīvati Jarjaradehe, Vārtām Ko’pi Na Prichhati Gehe!”

🔹 Meaning: As long as you have wealth, your family and friends will care for you. But when you grow old and your wealth is gone, no one asks about your well-being.

🔹 Explanation:

• People respect only wealth and power.
• Old age brings loneliness, proving that worldly attachments are temporary.
• True happiness lies in God’s devotion, not in material possessions.

6. Surrender to God (Verses 11-14)

“Geyam Gītā Nāmasahasram, Dhyeyam Śrīpati Rūpamajasram!”
“Neyam Sajjana Sange Chittam, Deyam Dīna Janāya Vittam!”

🔹 Meaning:

• Recite the Bhagavad Gita and Vishnu Sahasranama.
• Meditate on Shri Hari (Vishnu/Krishna) constantly.
• Keep company of wise saints and give charity to the needy.

🔹 Explanation:

• This verse offers a spiritual action plan:
  1. Read sacred texts.
  2. Meditate on God’s form.
  3. Associate with saints.
  4. Help the less fortunate.

Conclusion (Final Verses 28-31): The Path to Liberation

“Punaraapi Jananam, Punaraapi Maranam, Punaraapi Janani Jathare Shayanam!”
“Iha Samsare Bahu Dustare, Kripaya Pāhi Murāre!”

🔹 Meaning: Again and again, we are born and die. Again and again, we lie in a mother’s womb. O Krishna (Murari), please save me from this endless cycle of rebirth!

🔹 Explanation:

• The greatest suffering is the cycle of birth and death (Samsara).
• The only way out is devotion to God and self-realization.

Final Teachings of Bhaja Govindam

1. Wealth, beauty, and relationships are temporary—seek spiritual truth.
2. Death is inevitable—use time wisely to seek liberation (Moksha).
3. True wisdom is Bhakti (devotion) and Jnana (knowledge)—not mere scholarship.
4. Seek the company of saints, study scriptures, and surrender to God.

भज गोविंदम् (चर्पट पंजरिका स्तोत्रम्) – विस्तृत व्याख्या एवं टिप्पणी

भज गोविंदम्, जिसे चर्पट पंजरिका स्तोत्रम् भी कहा जाता है, आदि शंकराचार्य द्वारा रचित एक अत्यंत प्रसिद्ध स्तोत्र है। यह सांसारिक मोह, भौतिक सुखों की नश्वरता और ईश्वर-भक्ति के महत्व पर प्रकाश डालता है। इस ग्रंथ का मुख्य संदेश है कि केवल ज्ञान और भक्ति ही मोक्ष का मार्ग है।

भज गोविंदम् की रचना का प्रसंग

कहते हैं कि एक दिन आदि शंकराचार्य अपने शिष्यों के साथ यात्रा कर रहे थे। उन्होंने एक वृद्ध व्यक्ति को देखा, जो गहराई से संस्कृत व्याकरण के नियमों का अध्ययन कर रहा था। शंकराचार्य को यह देखकर आश्चर्य हुआ कि वह व्यक्ति मृत्यु के निकट होते हुए भी आत्म-साक्षात्कार की बजाय सांसारिक ज्ञान में उलझा हुआ था। तब उन्होंने यह स्तोत्र रचा और उसे समझाया कि सिर्फ सांसारिक विद्या नहीं, बल्कि भगवान की भक्ति ही जीवन का परम लक्ष्य होना चाहिए।

“चर्पट पंजरिका” का अर्थ है “फटे हुए पिंजरे जैसी देह”, जो यह दर्शाता है कि हमारा शरीर क्षणभंगुर है और हमें माया के मोह से मुक्त होकर ईश्वर की आराधना करनी चाहिए।

मुख्य विषय एवं श्लोकों की व्याख्या

1. ईश्वर की भक्ति का महत्व (प्रथम श्लोक)

“भज गोविंदम् भज गोविंदम्, गोविंदम् भज मूढ़मते।
संप्राप्ते सन्निहिते काले, न हि न हि रक्षति डुकृञ्करणे॥”

🔹 अर्थ: गोविंद (भगवान कृष्ण) की भक्ति करो, हे मूर्ख! जब मृत्यु का समय निकट आ जाएगा, तब व्याकरण के नियम (सांसारिक ज्ञान) तुम्हारी रक्षा नहीं कर सकेंगे।

🔹 व्याख्या:

• यह श्लोक भक्ति की महत्ता को दर्शाता है।
• सांसारिक ज्ञान, धन, प्रतिष्ठा सब कुछ मृत्यु के समय व्यर्थ हो जाता है।
• केवल ईश्वर का नाम-स्मरण ही हमें मोक्ष दिला सकता है।

2. धन और लालसा का त्याग (श्लोक 2-3)

“मूढ़ जहीहि धनागमतृष्णां, कुरु सद्बुद्धिं मनसि वितृष्णाम्।
यल्लभसे निजकर्मोपात्तं, वित्तं तेन विनोदय चित्तम्॥”

🔹 अर्थ: धन की तृष्णा छोड़ दो, सद्बुद्धि प्राप्त करो। जो भी धन तुम्हें कर्म के अनुसार मिले, उसी में संतुष्ट रहो।

🔹 व्याख्या:

• यह श्लोक हमें संतोष और सरल जीवन का पाठ सिखाता है।
• धन की असीम तृष्णा हमें अशांत और दुखी बना देती है।
• संतोष और सादगी से जीने में आंतरिक शांति मिलती है।

3. शारीरिक सौंदर्य की क्षणभंगुरता (श्लोक 4-5)

“नारीस्तनभरनाभीदेशं, दृष्ट्वा मा गा मोहावेशम्।
एतन्मांसवसादिविकारं, मनसि विचिन्तय वारं वारम्॥”

🔹 अर्थ: स्त्रियों के सौंदर्य को देखकर मोहित मत हो। यह केवल मांस, वसा और हड्डियों का समूह है।

🔹 व्याख्या:

• यह श्लोक शारीरिक सौंदर्य की अस्थिरता को दर्शाता है।
• मोह और वासना मानव को पतन की ओर ले जाते हैं।
• असली सुंदरता आत्मा की होती है, न कि शरीर की।

4. जीवन की नश्वरता (श्लोक 6-7)

“बालस्तावत् क्रीडासक्तः, तरुणस्तावत् तरुणीसक्तः।
वृद्धस्तावत् चिन्तासक्तः, परे ब्रह्मणि कोऽपि न सक्तः॥”

🔹 अर्थ:

• बचपन में मनुष्य खेल-कूद में लगा रहता है।
• युवा अवस्था में स्त्री-संग में डूबा रहता है।
• बुढ़ापे में चिंताओं से घिरा रहता है।
• लेकिन कोई भी ब्रह्म (ईश्वर) के चिंतन में नहीं लगता।

🔹 व्याख्या:

• मनुष्य अपने जीवन के हर चरण में माया के बंधन में फँसा रहता है।
• ईश्वर का स्मरण किए बिना जीवन व्यर्थ हो जाता है।

5. मृत्यु और सांसारिक संबंधों की सच्चाई (श्लोक 8-10)

“यावत् वित्तोपार्जनसक्तः, तावत् निजपरिवारो रक्तः।
पश्चाज्जीवति जर्जरदेहे, वार्तां कोऽपि न पृच्छति गेहे॥”

🔹 अर्थ: जब तक धन है, तब तक परिवार प्रेम करता है। लेकिन बुढ़ापे में जब शरीर जर्जर हो जाता है, तब कोई पूछने भी नहीं आता।

🔹 व्याख्या:

• धन और संबंध अस्थायी होते हैं।
• स्वार्थ के कारण परिवार भी दूर हो जाता है।
• केवल ईश्वर ही सच्चा साथी है।

6. मोक्ष प्राप्ति का उपाय (श्लोक 11-14)

“गेयं गीता नामसहस्रं, ध्येयं श्रीपति रूपमजस्रम्।
नेयं सज्जन सङ्गे चित्तं, देयं दीनजनाय च वित्तम्॥”

🔹 अर्थ:

• भगवद्गीता और विष्णु सहस्रनाम का पाठ करो।
• श्रीहरि (भगवान) के स्वरूप का ध्यान करो।
• संतों की संगति करो और गरीबों की सहायता करो।

🔹 व्याख्या:

• यह श्लोक भक्ति और परोपकार को जीवन का लक्ष्य बताता है।
• संतों की संगति से आत्मज्ञान की प्राप्ति होती है।

7. जन्म और मृत्यु के चक्र से मुक्त होने का मार्ग (श्लोक 28-31)

“पुनरपि जननं, पुनरपि मरणं, पुनरपि जननी जठरे शयनम्।
इह संसारे बहुदुस्तारे, कृपया पाहि मुरारे॥”

🔹 अर्थ:

• बार-बार जन्म लेना, मरना और माता के गर्भ में जाना पड़ता है।
• हे मुरारी (भगवान कृष्ण), मुझे इस संसार रूपी समुद्र से बचा लो।

🔹 व्याख्या:

• जन्म-मरण का चक्र सबसे बड़ा दुख है।
• केवल ईश्वर की कृपा और भक्ति से मोक्ष संभव है।

भज गोविंदम् का सार

1. धन, सुंदरता और सांसारिक सुख नश्वर हैं।
2. मृत्यु निश्चित है, इसलिए ईश्वर-भक्ति करें।
3. ज्ञान और वैराग्य अपनाएँ।
4. संतों की संगति करें, गीता पढ़ें, दीनों की सेवा करें।

निष्कर्ष

“भज गोविंदम्” हमें भक्ति, ज्ञान और वैराग्य का मार्ग दिखाता है। यह एक आत्म-बोध कराने वाला ग्रंथ है, जो हमें मोक्ष के मार्ग पर चलने की प्रेरणा देता है।